Há já
alguns anos que os Cardadores são parte integrante e um dos grandes atractivos do
desfile carnavalesco em Vale de Ílhavo.
Os Cardadores são
um grupo exclusivamente masculino, maioritariamente solteiros e de origem perdida
nas raízes do tempo, utilizando cardas. Revestem um carácter de sociedade
masculina secreta com um sigiloso processo de iniciação juvenil. Os Cardadores
juntam-se num local secreto, onde não entram telemóveis e não há electricidade,
cerca de um mês antes do carnaval para os rituais de iniciação juvenil, a
execução das máscaras e a aprendizagem dos rituais a cumprir durante os
festejos, sobretudo a cardação das raparigas e as danças e urros que lhes são
característicos. As máscaras são feitas com cotim, pele de carneiro, cortiça,
bigodes de vaca ou de boi, duas asas de ave, fio, gazetas (fitas), fio de vela
e perfume “Tabu”. O traje é constituído por roupa interior de mulher, um lenço
de tricana, meias e sapatilhas.
O carnaval tradicional de Vale de Ílhavo envolve, além
dos Cardadores, desde crianças a idosos, organizados em associações, e muitos
visitantes. Este desfile mantém a tradição de sátira e critica social, sendo
organizado pela associação local “Os Baldas”. A abertura do carnaval é dada, em
arruada, pelos Tó-Có-Corno, um insólito grupo, associado aos Cardadores, que
percorre Vale de Ílhavo, a anunciar os festejos, tocando, como o seu nome
indica, um corno ou um búzio.
